Laiton ou acier inoxydable : quel matériau pour la robinetterie ?

les deux matériaux font de bons robinets. Le laiton, un alliage de cuivre et de zinc, reste la référence pour les corps de mitigeurs car il se moule et s'usine finement ; l'acier inoxydable 304 est apprécié pour sa résistance à la corrosion sur les colonnes, la cuisine et les accessoires. La qualité dépend autant de la cartouche et de la finition que du métal.

Deux matériaux, deux familles d'usage

Le laiton

Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc. Il se prête au moulage et à l'usinage de pièces complexes (corps de mitigeur, logement de cartouche, filetages), ce qui explique sa place historique en robinetterie. Il reçoit ensuite une finition de surface : chrome, noir, or, gris.

L'acier inoxydable 304

L'inox 304 est un acier austénitique au chrome-nickel : il contient généralement 18 à 20 % de chrome et 8 à 12 % de nickel, avec au plus 0,08 % de carbone (Grand dictionnaire terminologique de l'OQLF). Le chrome forme une couche protectrice en surface qui lui donne sa résistance à la corrosion. Il se travaille bien en tubes et en tôles, d'où son usage pour les barres de douche, les becs de cuisine et les accessoires.

Comparatif

Ce que disent les règles sur l'eau potable

Un robinet est en contact avec l'eau que l'on boit. La directive européenne (UE) 2020/2184 sur l'eau destinée à la consommation humaine fixe pour le plomb une valeur paramétrique de 10 µg/l, appelée à passer à 5 µg/l à l'issue d'une période de quinze ans, et prévoit des exigences d'hygiène plus précises pour les matériaux en contact avec l'eau. Pour vous, cela signifie : laisser couler l'eau quelques secondes après une longue absence est un bon réflexe, quel que soit le matériau.

Ce qui compte autant que le métal

• La cartouche : une cartouche à disques céramique (deux disques qui glissent l'un sur l'autre) assure une manœuvre douce et une bonne étanchéité. C'est le cas de Talyn, Ysel, Ostenne, Elwen, Ravna ou Elmara.
• La finition : sa tenue dépend du procédé et de l'entretien. Talyn est annoncé à 48 h et Ysel à 72 h au test au brouillard salin, un essai de résistance à la corrosion.
• Les raccords et flexibles fournis, et la notice.

Les accessoires : souvent un mélange des deux

Nos accessoires de salle de bain (Gavrel, Falmor, Eskarra, Corvin, Neriel…) associent souvent laiton et inox 304 : le détail des matériaux figure sur chaque fiche. Le porte-serviette Feryn est en inox 304 et supporte une charge maximale de 25 kg.

Comment choisir concrètement

1. Choisissez d'abord le type de robinet adapté à votre installation (sur plan, mural, colonne).
2. Vérifiez la cartouche et les raccordements sur la fiche.
3. Choisissez la finition : le matériau en dessous compte moins que le soin apporté à la surface.

Matériau et poids : ce que disent les fiches

Le poids est souvent pris pour un gage de qualité. Il dépend pourtant autant de la taille et du dessin du robinet que du métal. Voici les données publiées sur les fiches Azéo :

Deux robinets de même matériau peuvent donc avoir des poids très différents. Pour comparer, regardez plutôt la nature du corps, le type de cartouche (à disque céramique sur ces modèles) et la finition, puis les finitions disponibles dans le guide comparer les 6 finitions.

Sources

• Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique : acier inoxydable 304.
• Directive (UE) 2020/2184 du 16 décembre 2020 : texte sur EUR-Lex.
• Fiches techniques Azéo (matériaux, cartouches, essais au brouillard salin).

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